Argentine
Salta, la plus grande ville du Nord-Ouest argentin. Plutot moderne, on la surnomme la "Linda" (la Belle). Elle a su conserver son architecture d'epoque, tel de magnifiques batiments coloniaux dans le centre. Le temps d'y louer une voiture, et nous partons explorer les alentours pour 4 jours.
Wiphala, drapeau des peuples indigenes de l'altiplano.
Sans oublier les nombreuses voitures de collection, R12 et 504...
Pena, petit troquet ou chaqu'un vient jouer de la musique.
La Quebrada de Las Conchas, route 68 vers Cafayate (Sud de Salta), on entre dans l'un des sites les plus spectaculaires de la region. L'eau et les vents ont faconne peu a peu des formes dans les montagnes ocres. Le paysage se mue en une sorte de vallee de la Mort digne des Westerns, ou errent, parait-il, chats sauvages et serpents a sonnette...
Las Conchas signifie coquillages, en souvenir de la mer qui venait jusqu'ici avant la formation des Andes.
La Garganta del Diablo, Aurore joue de l'Ocarina.
L'Anfiteatro.
Les Vallees Calchaquies, piste de terre depuis Cafayate a Cachi, ou il est parfois difficile de se croiser. Un peu plus loin, le chemin defonce nous conduit a la Vallee Enchantee. De douce prairies convergent vers un immense plateau, peuple de troupeaux d'anes, de chevaux, de vaches, tous a l'etat semi-sauvage. On y cultive vignes, oignons et piments.
Nous faisons halte pour la nuit dans le petit village de Cachi, authentique et calme, au pied du Nevado de Cachi dont les cimes depassent les 6000m. Les habitants aiment a dire qu'ici les gens meurent que de vieillesse, tant le climat est vivifiant.
La Paya, la "Casa de Te". Une pause déjeuner bien agréable.
Ensuite, nous redescendons de ce desert en passant par le parc national Los Cardones (les Cactus). La Recta Tin Tin, ligne droite longue de 14 km, bordee par une armee de cactus ! Puis, la piste descend de plus en plus en lacet depuis le col de piedra del Molino vers la Cuesta del Obispo. Nous voici dans la Quebrada de Escoipe a travers de superbes montagnes rouge et verte.
Ensuite, nous filons vers la Quebrada de Humahuaca, route 9 (Nord de Salta), classee depuis 2003 au Patrimoine mondial de l'UNESCO, a la fois pour sa biodiversite et son histoire (10000 ans de civilisation et des centaines de sites archeologiques encore meconnus !).
On traverse le petit village de El Carmen, a la vegetation luxuriante, avec ses petites fermes au milieu des arbres. Nous continuons notre route vers Jujuy, le temps d'y faire une pause dejeuner, ou nous mangerons les meilleurs empanadas (chausson fourre) de la region.
Nous entrons, enfin, dans la Quebrada de Humahuaca a l'univers beaucoup plus mineral. Ou la terre des montagnes est rouge puis verte, rose et grise.
Nous tombons sur le village de Tumbaya. Ca a l'air anime ici ! Et oui, c'est la semaine Sainte... Alors c'est un peu la Kermesse. Des centaines de pelerins vont se recueillir sur la montagne sacree avoisinante.
Puis, vient l'un des villages les plus typiques du coin, Pumamarca ("petit lion" en inca). Adossee a une curiosite geologique : la montagne aux Sept Couleurs qui, du beige au violet, en passant par le vert, exhibe la richesse minerale de la quebrada.
En direction de Tilcara ("etoile filante" en quechua), on entre des la vallee des Peintres. Une formation geologique forme de grandes plaques rocheuses, aux reflets rouge, ocre, vert, alignees les unes a cote des autres, telles des dizaines de palettes de peintres deposees sur le flanc de la montagne.
Palettes des peintres. Pucara, forteresse de l'epoque inca.
Humahuaca, au bord de la "rio Grande", le long de la fantastique quebrada du meme nom. Le bourg a conserve sont authenticite avec ses petites rues pavees. Elle aussi anime par la semaine Sainte, nous croisons dans les rues plusieurs orchestres.
La boisson de tout un continent.
